Повесть известной шведской писательницы, дважды лауреата премии им. Г. К. Андерсена, пре мальчика и девочку, родители которых враждуют между собой, о тяжелых испытаниях, выпавших на долю детей.

Роня - единственная дочь атамана разбойников Маттис и его жены ЛОВИС. Стая Маттис живет в лесном захолустье в старом замке, расколотом надвое молнией в ночь рождения девочки. Роня – смелая, добрая и искренняя, гордость отца, любимица всех его подчиненных. Большую часть времени она проводит, бродит по отцовскому замку и его окрестностям. Она счастлива и даже не догадывается о своем одиночестве.
Но однажды девочка случайно обнаруживает, что вторую половину замка заняла конкурирующая стая атамана Борки. У него тоже есть ребенок – сын по имени Бирки, отважный, задорный и веселый мальчик, родившийся в одну ночь с Рони. Встреча с ним меняет жизнь Рони. Дети заклятых врагов, Рони и Бирки то спорят и соревнуются, то спасают друг друга от разных опасностей – и наконец, озабочены взаимной симпатией. В тайне от родителей они решают стать сестрой и братом. Но непримиримая рознь разбойничьих родов мешает их дружбе. Дети ссорятся с родителями и сбегают из замка в лес. Здесь среди опасностей дикой природы и сказочных чудовищ им предстоит испытать на крепость свою дружбу и прожить полное приключение лето. Чтобы вернуть детей, Маттис и Борки приходится отказаться от вражды.
В конце повести кланы объединяются, а Рони и Бирки, к недовольству родителей, дают клятву, что никогда не станут разбойником.